Récemment, l'interdiction du covoiturage au Japon suscite de plus en plus d'attention. En général, cette interdiction est attribuée aux puissants efforts de lobbying de l'industrie du taxi, en particulier à leur volonté de prévenir la déréglementation des licences de classe 2.
De plus, il existe des contraintes qui rendent pratiquement difficile l'utilisation des applications de covoiturage par les étrangers, car un numéro de téléphone japonais est requis. Par conséquent, des situations se produisent où il y a une pénurie de taxis, comme tard le soir à l'aéroport de Haneda ou à la gare de Kyoto, ce qui empêche les gens de se déplacer.
Ce problème est partiellement influencé par la société japonaise vieillissante. De nombreux chauffeurs de taxi sont contraints de prendre leur retraite, tandis que peu de nouveaux entrants rejoignent la profession, ce qui aggrave la pénurie de chauffeurs de taxi. Cela est en partie dû à la prévalence future anticipée de la technologie de conduite autonome, ce qui a diminué la motivation à obtenir les licences de classe 2.
Cependant, le gouvernement a montré une réticence à atténuer ce problème de covoiturage. Il semble que le gouvernement soit fortement influencé par les activités de lobbying de l'industrie du taxi et des syndicats. Par conséquent, il y a un manque de mesures proactives en faveur de la légalisation du covoiturage.
D'autre part, des initiatives sont prises par des start-ups à Okinawa et ailleurs pour contourner les réglementations en opérant sous le prétexte de "services de mise en relation de conducteurs" plutôt que du covoiturage traditionnel, évitant ainsi les exigences d'enregistrement et de réglementation.
De plus, d'un point de vue de l'infrastructure de transport, il existe d'autres problèmes, notamment dans des destinations touristiques comme Kyoto. Avec des routes étroites et un développement insuffisant des transports publics tels que les bus et les métros, il y a une pénurie de taxis pendant les périodes de pointe. Pour résoudre ce problème, des solutions telles que l'installation de téléphériques urbains et l'utilisation de l'infrastructure de transport aérien sont envisagées.
Face à ces circonstances, on peut dire que l'infrastructure de transport du Japon est à un tournant significatif. Dans le cadre de cette transformation, la légalisation du covoiturage et l'adoption généralisée de la technologie de conduite autonome sont devenues des priorités urgentes.